A palavra “desastre”, usada para se referir a um acontecimento muito negativo ou trágico, tem uma origem bastante curiosa — e está ligada aos astros no céu.

Ela vem do francês désastre, que por sua vez tem correspondentes diretos em várias línguas: disaster (inglês), desastre (espanhol e português) e disastro (italiano)

Todas essas formas derivam de uma construção latina: o prefixo dis- (que indica separação, oposição ou negação) + astrum (astro ou estrela).

Assim, etimologicamente, “desastre” significa algo como “sem estrela” ou “mau astro”. A ideia por trás disso vem da crença antiga de que os astros influenciavam diretamente a vida das pessoas — e que um evento trágico poderia ser causado por uma influência celeste desfavorável.

Estrelas na Antiguidade

No latim, havia três palavras diferentes para “estrela”:

  • aster (de origem grega)
  • stella (mais comum no latim vulgar, que deu origem a “estrela” em português)
  • sidus/sidum (mais usada na linguagem poética ou científica)

O termo aster veio do grego antigo, que por sua vez herdou da raiz indo-europeia ster, com o significado de “espalhar” — uma referência à forma como as estrelas parecem estar espalhadas no céu.

Os gregos e romanos antigos tinham um forte interesse pela astronomia e astrologia. Acreditava-se que a posição dos astros podia influenciar o clima, as colheitas, e até os destinos individuais. Portanto, quando um evento ruim acontecia, era comum atribuí-lo a um “mau astro” — ou seja, um “desastre”.

Com o passar dos séculos e a evolução das línguas, o significado original se transformou. No português atual, “desastre” perdeu a ligação direta com os astros, e passou a designar apenas um evento trágico ou catastrófico — como acidentes, desastres naturais ou falhas graves.


Fontes: Sobre Palavras, Dicionário Etimológico, Origem da Palavra,

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