Crucial, do latim crux (crucis no genitivo), possui o mesmo significado e a mesma ortografia em inglês e português. O uso desta palavra com o sentido de “decisivo”, “crítico” ou como sinônimo de “indispensável” e “essencial” é uma metáfora criada pelo escritor e filósofo inglês Francis Bacon em 1620.
Portanto, o adjectivo “crucial” tem a sua origem etimológica no inglês crucial, embora os antecedentes mais remotos do termo nos levem ao francês crucial e ao latim crucis ou crux (cruz).
A metáfora refere-se não à cruz, símbolo do cristianismo, mas ao cruzamento, à encruzilhada formada por duas estradas que se cruzam e onde viajantes, não familiarizados com o caminho, teriam que tomar uma decisão que afetaria drasticamente seu destino.