Crucial tem sua origem etimológica no latim crux (genitivo crucis), que significa “cruz”. Em português e inglês, o termo mantém a mesma ortografia e sentido. No entanto, seu uso figurado para expressar algo “decisivo”, “crítico” ou até mesmo “essencial” e “indispensável” foi introduzido pelo filósofo inglês Francis Bacon em 1620.
Essa metáfora não está relacionada à cruz como símbolo do cristianismo, mas sim à ideia de uma encruzilhada – um ponto onde estradas se cruzam e um viajante precisa escolher um caminho, decisão que pode ser determinante para seu destino. Esse conceito de escolha fundamental levou ao significado atual de “crucial” como algo indispensável ou que tem um impacto significativo em determinada situação.
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