Assédio de origem controversa, provavelmente do latim absedius, radicado em “sedes”, “assento”, “lugar”, ou do latim obsidium, “cerco”, “cilada”, consolidado no latim vulgar adsedium, usado em vez de obsidium, do verbo obsidere, “pôr-se à frente”, cercar, não se afastar da pessoa.
No latim clássico, assidere era usado para descrever a ação de cercar ou sitiar um lugar, onde as pessoas se sentavam ou ficavam ao redor do local. Com a combinação do prefixo ad- (que significa “para” ou “junto”) e sedere (que significa “sentar” ou “ficar”).
Hoje em dia, o termo “assédio” é comumente utilizado para se referir a situações em que uma pessoa é alvo de comportamentos indesejados, hostis ou intimidadores, podendo ser de natureza sexual, moral, psicológica, racial, entre outras formas de assédio que desrespeitam a dignidade e os direitos da pessoa afetada.