Um estudo da Universidade de Strathclyde, em Glasgow (Escócia), apontou que crianças bilíngues têm mais aproveitamento mental que as demais. Melhor resolução de cálculos matemáticos e maior criatividade foram duas diferenças citadas na pesquisa.
A pesquisa foi feita com 121 alunos escoceses e italianos do ensino fundamental que dominavam inglês ou italiano — 62 deles também conheciam o idioma gaélico (falado no Reino Unido) ou sardo (língua românica da ilha italiana de Sardenha).
Os voluntários bilíngues, em média com 9 anos de idade, completaram as tarefas com mais sucesso, e os que conheciam gaélico foram ainda melhores que os falantes de sardo. As habilidades para alternar os idiomas também poderiam servir para a agilidade em outros tipos de raciocínio, segundo os autores.
As crianças que sabiam gaélico tinham uma formação melhor porque aprendiam a língua e a literatura da região no ensino formal do colégio. Já os falantes de sardo vinham de uma antiga tradição oral, sem padronizações. De acordo com o professor Lauchlan Fraser, que liderou o estudo, o bilinguismo é visto como benéfico na infância, tanto para o vocabulário quanto para a compreensão das ideias. Além disso, a atenção seletiva — foco em uma informação importante — também é beneficiada.
Já falamos anteriormente sobre estudos que apontam que bilíngues possuem um cérebro mais saudável.