Quantos idiomas existem no mundo?

Você já parou para pensar quantas línguas são faladas atualmente no planeta? A resposta pode surpreender: segundo a mais recente edição do Ethnologue (2024), um dos catálogos linguísticos mais respeitados do mundo, existem hoje 7.159 idiomas vivos em uso ao redor do globo.

No entanto, essa diversidade está longe de ser equilibrada. Apenas algumas poucas são faladas por mais da metade da população mundial, enquanto milhares de outras estão restritas a pequenas comunidades, algumas com menos de uma centena de falantes.

Há pelo menos 172 línguas com pelo menos 3 milhões de falantes – do chinês ao tachelhit, do Marrocos, e o quimbundo, de Angola.

Já entre as línguas “nanicas” estão as que lutam para sobreviver. Existem quase 500 idiomas que correm o risco de ser extintos. Na China, o chinês predomina, mas há uma língua, o ayizi, com apenas 50 falantes, em um país com mais de 1 bilhão de pessoas.

Distribuição geográfica das línguas

A diversidade linguística global é distribuída de forma desigual entre os continentes:​

Ásia: lidera o ranking com 2.294 línguas, cerca de 32% do total mundial. É onde se encontra a maior diversidade e também o maior número de falantes.

África: possui 2.144 línguas, representando 30% do total. É o segundo continente mais linguística e culturalmente diverso. Em Moçambique, por exemplo, a língua oficial é o português. Mas lá você também pode ouvir maconde, chona, tonga e outros 40 idiomas

Oceania: abriga 1.061 línguas, o que equivale a 15%, mesmo com uma população relativamente pequena. Apesar de ter apenas dois países grandes – Austrália e Nova Zelândia –, a Oceania tem dezenas de ilhotas, com centenas de dialetos. Papua-Nova Guiné sozinha tem 832 idiomas, o país mais multilíngue do planeta.

Américas: contam com 1.061 línguas (também 15%), muitas delas de origem indígena e ameaçadas de extinção. Você sabia que se fala francês no Haiti? E holandês em Aruba? E que 700 mil mexicanos ainda falam maia, um idioma pré-colombiano?

Europa: tem apenas 286 línguas (cerca de 4%), reflexo da padronização linguística ocorrida ao longo dos séculos.

Esses números refletem a riqueza cultural de regiões como a Ásia e a África, que juntas abrigam mais da metade das línguas do mundo.

A mais falada

A populosa China tem a língua mais executada: o chinês, com 1,2 bilhão de falantes em suas 14 variedades. O mandarim é uma delas – e é a mais falada, com 845 milhões de adeptos. O tipo de chinês menos popular é o min zhong, com 3,1 milhões

A menos falada – em risco de extinção

Infelizmente, o número de idiomas está diminuindo. Estima-se que uma língua desaparece a cada 40 dias. Mais de 3.000 idiomas têm menos de 10.000 falantes, o que os coloca em situação crítica. Alguns casos extremos têm apenas um ou dois falantes remanescentes, como o Iuo, de Camarões, e o catuquina, no Brasil.

País com menor variedade

Cinco países e territórios são monoglotas – Coreia do Norte (100% coreano), Ilhas Malvinas (inglês), Território Britânico do Oceano Índico (inglês), Vaticano (latim) e Santa Helena (território britânico no Atlântico, onde só rola inglês)

País com maior variedade

Papua-Nova Guiné, arquipélago ao norte da Austrália, tem 832 línguas em uso – sem contar as 11 extintas! Em média, cada idioma é praticado por 4.624 papuas. O segundo país mais poliglota também vem da Oceania: em Vanuatu, falam-se 108 línguas.

Idioma artificial

A lista de línguas “inventadas” inclui só o esperanto , criado por um polonês no século XIX, Línguas artificiais como o klingon (de Jornada nas Estrelas), o sindarin (de O Senhor dos Anéis) e o na’vi (de Avatar) ficaram de fora.

É do Brasil!

O português é a sétima língua mais falada do mundo. Somos cerca de 260 milhões de falantes em 37 países (sendo o Brasil o representante mais numeroso). À nossa frente estão o chinês, espanhol, inglês, árabe, hindi e bengali.

No Brasil, além do português, há mais de 180 línguas indígenas, muitas das quais em perigo de extinção.

Línguas de sinais

E, mesmo sem som, elas variam ao redor do mundo: são 150 tipos.

As linguagens feitas para surdo-mudos também entram no catálogo. As línguas de sinais também são reconhecidas como idiomas completos. E, mesmo sem som, elas variam ao redor do mundo. Há mais de 150 línguas de sinais registradas, cada uma com sua gramática e vocabulário únicos.

Só a Suíça tem três códigos de sinais diferentes: a suíço-francesa, a suíço-italiana e a suíço-germana. O Brasil, por exemplo, utiliza a Libras (Língua Brasileira de Sinais), oficialmente reconhecida.