De onde veio o “ketchup”

Ketchup pode parecer uma palavra “americana da gema”, já que o consumo deste condimento nos Estados Unidos beira o meio bilhão de bisnagas por ano, mas a verdade é que a palavra vem do chinês, ou mais especificamente, de um dialeto do sudeste da China.

O termo remonta ao dialeto do sudeste da China, onde “koechiap” ou “kê-tsiap” significa “salmoura de peixe”, um molho fermentado usado para temperar alimentos.

A trajetória do ketchup

Origem Asiática

O kê-tsiap era um molho à base de peixe fermentado, popular no Sudeste Asiático, incluindo Malásia e Indonésia, onde deu origem ao termo “kecap”, que hoje designa o molho de soja (o “kecap manis” é a versão adocicada). Esse condimento foi levado ao Ocidente por navegadores holandeses no século XVII.

Adaptação Ocidental

Quando chegou à Europa, o molho original foi modificado. Nos primeiros registros ingleses e americanos do ketchup, ele era semelhante ao molho de soja ou molho inglês: escuro, fino e sem tomate. No início, a palavra “ketchup” era usada para se referir a diferentes molhos à base de vinagre, com ingredientes variados.

Chegada aos Estados Unidos

Nos Estados Unidos, a primeira receita publicada de ketchup de tomate é de 1812, do cientista James Mease, na Filadélfia. No entanto, o ketchup só começou a tomar sua forma atual no século XIX, quando foi transformado em um condimento mais espesso, doce e avermelhado.

Evolução e Popularização

Durante o século XIX, o ketchup de tomate foi ganhando popularidade e se estabelecendo como o produto que conhecemos hoje, graças à adição de açúcar e outros temperos que equilibraram o sabor.

Curiosidades

• O ketchup já teve diversas grafias, incluindo “catsup” e “catchup”.
• Nos Estados Unidos, o consumo anual ultrapassa 500 milhões de bisnagas.
• Apesar de sua associação com hambúrgueres e batatas fritas, sua origem remete a um molho fermentado de peixe, um dos pilares da culinária asiática.