Por que se usa a terminação “avos” nas frações?

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O “avos” aparece quando o denominador de uma fração é maior do que dez, como 1/12 (que se lê “um doze avos”). Segundo a explicação mais aceita, embora a origem exata seja debatida por linguistas, o termo vem de octavus (em latim, “oitavo”), que passou a ser escrito oit’avos (aí sim para representar uma fração). Desde então, a terminação “avos” passou a ter o uso atual.

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Essa variação entre palavras, com perda de letras e eventual mudança de sentido, é chamada de falsa segmentação, como ocorreu no inglês com a napron, cujo “n” foi reinterpretado como parte do artigo, resultando em an apron (mesmo significado, “avental”).

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