Na frase original e completa é “nem que a vaca tussa e o boi espirre”, significa que algo não será feito nem que algo de extraordinário possa acontecer. Porém, este provérbio não tem nenhum fundo de verdade, já que uma vaca tossir e um boi espirrar não é algo difícil de acontecer.
A origem exata da expressão é incerta, mas acredita-se que ela tenha surgido em contextos populares tanto no Brasil quanto em Portugal. O uso da vaca e do boi pode estar relacionado ao cotidiano rural, onde esses animais são comuns.
Assim como os humanos, os bovinos tossem sempre que a traqueia passa por algum processo irritativo, por razões como secreções ou compressão do órgão, e espirram quando há sobrecarga das vias nasais. Não foi possível confirmar a fonte original dessas informações, geralmente atribuídas a especialistas sem identificação em outros textos sobre o tema.
Mas se é assim, como surgiu esta expressão? Ela pode se basear no fato de que os humanos espirram com mais frequência que os bovinos, já que temos vias nasais menores, com mais chance de entupir, e somos mais suscetíveis a doenças respiratórias, principalmente no inverno.
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