O certo é Olimpíada ou Olimpíadas?

Essa é uma dúvida muito comum, especialmente quando os Jogos Olímpicos se aproximam. Afinal, o correto é dizer “Olimpíada” ou “Olimpíadas”? A resposta é: as duas formas estão corretas, mas cada uma tem um uso específico.

Origem da palavra “Olimpíada”

A palavra “Olimpíada” vem da Grécia Antiga. Originalmente, ela designava o período de quatro anos entre dois Jogos Olímpicos. Era, portanto, uma unidade de tempo, e não o evento esportivo em si.

Com o passar dos séculos, o termo passou a ser usado também para se referir aos próprios Jogos Olímpicos, como conhecemos hoje. E aí surgiu a variação no plural — “Olimpíadas” — para indicar a ideia de várias edições do evento ou o conjunto de esportes disputados.

Sentido técnico: “Olimpíada” como período de tempo

No sentido técnico, mais fiel à origem grega da palavra, “Olimpíada” (no singular) designa apenas o período de quatro anos entre duas edições dos Jogos Olímpicos, e não o evento esportivo em si.

• “Entre a edição de Tóquio e a de Paris passou-se uma olimpíada, ou seja, um intervalo de quatro anos.”

Ou seja: no uso técnico, o singular não se refere aos Jogos, mas ao intervalo de tempo entre eles.

Uso comum: “Olimpíada” e “Olimpíadas” para os Jogos

Na linguagem corrente, porém, tanto “Olimpíada” quanto “Olimpíadas” são aceitas pelos dicionários para se referir aos próprios Jogos Olímpicos como evento, seja uma edição específica, seja o conjunto delas ao longo do tempo.

• “Vou treinar bastante para competir na próxima Olimpíada.”
• “A Olimpíada de Tóquio, prevista para 2020, foi adiada para 2021 por causa da pandemia.”
• “O nadador participou de cinco Olimpíadas e conquistou três medalhas.”
• “Durante as Olimpíadas, o Brasil compete em esportes como vôlei, atletismo e judô.”

Nesses casos, o plural é a forma mais usada em textos jornalísticos e na mídia em geral, embora o singular também seja aceito.

E o que dizem os dicionários

Os dicionários modernos aceitam as duas formas, mas o plural — “Olimpíadas” — é mais usado em textos jornalísticos e na mídia em geral, pois remete à ideia de grande evento com múltiplas modalidades.