Masculino e feminino em japonês

Masculino e feminino em japonês não existem na gramática: os substantivos não são masculinos nem femininos, e adjetivos e verbos não mudam conforme o gênero. Mas a língua tem palavras diferentes para homens e mulheres, e há jeitos de falar associados a cada um. Este artigo mostra o que muda e o que não muda.

Sem gênero na gramática

Em japonês, a frase é a mesma para um homem e para uma mulher, e só o pronome muda:

彼は幸せです。
Ele é feliz.

彼女は幸せです。
Ela é feliz.

彼はアメリカ人です。
Ele é americano.

彼女はアメリカ人です。
Ela é americana.

Palavras para homem e mulher

O gênero aparece no vocabulário:

男
homem

女
mulher

男性
homem (mais formal)

女性
mulher (mais formal)

男の子
menino

女の子
menina

父
pai

母
mãe

Para os irmãos, o japonês separa também quem é mais velho e quem é mais novo:

兄
irmão mais velho

弟
irmão mais novo

姉
irmã mais velha

妹
irmã mais nova

兄弟 quer dizer “irmãos” e, por extensão, “irmãos e irmãs”. 姉妹 quer dizer “irmãs”. Com tios acontece algo parecido: 伯父 é o tio mais velho que o pai ou a mãe, e 叔父, o tio mais novo. As duas palavras têm a mesma pronúncia, e o mesmo vale para as tias, 伯母 e 叔母.

Para animais, usam-se 雄 (macho) e 雌 (fêmea):

牡牛
touro (também escrito 雄牛)

雌牛
vaca

Ele e ela

彼 (ele) e 彼女 (ela) existem, mas em japonês o pronome muitas vezes fica de fora quando o contexto já mostra de quem se fala. 彼女 foi criado no século 19, como equivalente dos pronomes femininos das línguas europeias, e na conversa também quer dizer “namorada”:

あぁ、彼女がほしいなぁ…
Ah, queria ter uma namorada…

Jeitos de falar masculinos e femininos

O japonês tem palavras e terminações de frase associadas a homens ou a mulheres. A fala associada às mulheres se chama 女言葉, “palavras de mulher”, e a associada aos homens, 男性語, “linguagem masculina”. A diferença aparece, por exemplo, nos pronomes de primeira pessoa:

私
eu (formal)

僕
eu (usado principalmente por homens)

俺
eu (o mais informal entre os homens, para amigos e família)

あたし
eu (principalmente na fala feminina)

E em algumas partículas do fim da frase. ぞ e ぜ dão ênfase e são associadas à fala masculina; かしら, “será que”, é mais usada por mulheres:

やるぞ！
Vou fazer!

困った奴だぜ。
Que cara complicado.

彼は怪しい人かしら。
Será que ele é uma pessoa suspeita?

Na escrita e na linguagem polida, com です e ます, quase não há diferença. E esses jeitos de falar são uma convenção, não uma regra: muitas pessoas não falam do modo atribuído ao seu gênero, e alguns linguistas preferem descrever os dois estilos como fala mais direta e fala mais suave. As frases carinhosas em japonês mostram como あなた e 君 são usados entre casais.

Fontes: MyLanguages, Wiktionary e Wikipedia em inglês (diferenças de gênero e pronomes).