O finlandês tem fama de ser uma língua difícil. Contudo, muitas coisas consideradas difíceis são apenas diferentes em comparação às línguas indo-europeias.
Declinação dos substantivos
A flexão das palavras é rica no finlandês, uma vez que, por exemplo, os casos gramaticais abundam. Geralmente os casos são bastante regulares quanto à sua forma e função. Os sufixos dos casos são acrescentados à raiz da palavra e expressam o mesmo que as numerosas preposições das línguas indo-europeias: o tempo, o lugar, o modo, o proprietário ou o objeto. Sendo assim, o finlandês é uma língua sintética em que os sufixos acrescentados à raiz da palavra têm funções diferentes.
Para ter uma ideia de como isso funciona, considere a palavra “talo”, que significa “casa”. As suas outras formas incluem: talo-n (possessivo e objeto direto: da casa), talo-a, talo-ja (partitivo singular e plural: alguma/s ou qualquer/quaisquer casa/s), talo-ssa, talo-sta, talo-on (casos internos indicando localização e direção: dentro da casa, de dentro da casa, para dentro da casa), talo-lla, talo-lta, talo-lle (casos externos: em cima da / em casa, de cima da casa, para a casa), talo-ksi, talo-na, talo-tta (tornando-se uma casa, sendo uma casa, sem uma casa), talo-ineen, talo-in (com a sua casa, por meio de uma casa).
Conjugação verbal
A riqueza das formas flexionais no finlandês, como também acontece em algumas outras línguas, aumenta pelo fato de os verbos se conjugarem em todas as pessoas: istu-n, istu-t, istu-u, istu-mme, istu-tte, istu-vat (eu me sento, tu te sentas, ele/ela se senta, nós nos sentamos, vocês se sentam / o senhor/a senhora se senta, eles se sentam). O sufixo pessoal junta-se à raiz do verbo, assim como o tempo e o modo do verbo.
A lógica da gramática finlandesa
O fato de a gramática ser muito lógica facilita o aprendizado do finlandês. Além disso, muitas coisas que parecem estranhas à primeira vista se explicam pela história da língua. Nesse sentido, o finlandês é semelhante à matemática. Esse desafio intelectual fascina muitos estudantes. Mesmo assim, ninguém precisa ser matemático para conseguir estudar finlandês!
Ausência de gênero e de artigos
Outro fato que facilita o aprendizado é que as palavras finlandesas não têm gênero. Homens e mulheres são tratados com o mesmo pronome de terceira pessoa do singular, hän. As palavras não têm formas definidas e indefinidas separadas, e o finlandês não usa artigos. A relação entre a escrita e a pronúncia também é clara, já que o mesmo fonema se escreve quase sempre com a mesma letra. Uma das poucas exceções é o n antes de k, explicada no artigo sobre alfabeto e pronúncia.
Vogais e harmonia vocálica
Dizem que a língua finlandesa é melódica. A principal razão disso é que as palavras finlandesas contêm muitas vogais. Nos textos em finlandês, as vogais chegam a 48 a 49% de todas as letras, e para cada vogal há apenas 1,6 consoante entre os sons da língua. As vogais podem ser curtas ou longas (sivu / siivu: página / fatia); além disso, o finlandês tem muitos ditongos (ai, ei, iu, ou etc.). Na língua finlandesa domina a harmonia das vogais: numa palavra não composta só podem aparecer vogais anteriores (ä, ö, y; köyhä: pobre) ou vogais posteriores (a, o, u; vauras: próspero).
Consoantes e empréstimos linguísticos
O finlandês tem relativamente poucas consoantes, mas quase todas podem aparecer em uma palavra tanto numa forma curta como numa forma longa. As palavras raramente começam ou terminam com combinações de consoantes. Quando palavras de origem estrangeira começam com tais combinações, o finlandês geralmente só mantém a última das consoantes: por exemplo, ranta (margem) vem do germânico *strandō (compare o sueco strand) ou, segundo outra hipótese, do báltico *kranta. Exceções à regra são empréstimos mais recentes como presidentti e stressi (presidente, estresse). São poucas as consoantes que podem terminar uma palavra. Por isso, no finlandês é muito comum acrescentar uma vogal aos empréstimos que originalmente terminavam em consoante: posti e pankki, do sueco post e bank, e filmi, do inglês film.
Duração dos sons e significado
A duração de um som altera o significado da palavra. Isso se vê nas formas dos verbos tulla (vir) e tuulla (fazer vento / soprar): tule / tulee / tullee / tuule / tuulee / tuullee (vem! / ele/ela vem / ele/ela provavelmente vem / faz vento!/sopra! / faz vento / provavelmente fará vento).
Influências lexicais
Naturalmente, nenhuma língua vive completamente isolada e sem influências de outras línguas. Os contatos dos finlandeses com as línguas indo-europeias dos países vizinhos são visíveis no vocabulário. O finlandês contém palavras de origem báltica, germânica e eslava de várias épocas. Ao longo dos anos, o sueco foi a língua que mais influenciou o vocabulário finlandês. Graças à invasão da moderna cultura de comunicação, o finlandês contemporâneo, por sua vez, está sendo influenciado particularmente pelo inglês.
Do ponto de vista da linguística, o finlandês é interessante por ser conservador: muitas palavras de origem germânica conservam no finlandês formas antigas que já se perderam nas línguas de origem. Kuningas (rei), por exemplo, é quase idêntica ao protogermânico *kuningaz, que deu king em inglês e König em alemão.
Fontes: Wikipedia e Wiktionary