Homenagem ao descobridor
\n\n\n\nColômbia significa algo como “Terra de Colombo”, numa homenagem óbvia ao navegador italiano Cristóvão Colombo (1451 – 1506), que, como todo mundo sabe, descobriu o continente americano em 1492.
\n\n\n\nDivisão igualitária
\n\n\n\nO Equador foi batizado com o mesmo nome da linha imaginária que atravessa seu território e corta o nosso planeta ao meio. A palavra deriva do latim aequus, ou “igual”, numa referência à divisão da Terra em duas partes iguais, os hemisférios norte e sul.
\n\n\n\nPolêmica Inca
\n\n\n\nA origem do nome Peru é controversa, com duas interpretações conflitantes. A primeira afirma que se trata de derivação do nome Birú, um cacique local da região do atual Panamá, cujo nome acabou sendo estendido ao território inca com o avanço da colonização espanhola. Para a segunda, a mesma palavra significa também “terra de riqueza e esperança”.
\n\n\n\nHerói libertador
\n\n\n\nO general e estadista Simon Bolívar (1783 – 1830) tornou-se um dos principais heróis sul-americanos ao lutar pela independência de vários países da região, inclusive da própria Bolívia, batizada em homenagem a seu libertador.
\n\n\n\nO fim da Terra
\n\n\n\nAntes mesmo da colonização, o Chile já tinha um nome parecido entre os povos indígenas da região, embora a origem exata seja debatida: para alguns pesquisadores, vem do mapudungun (língua dos mapuches) chilli, que quer dizer “onde acaba a terra”, referência à posição geográfica do território: o extremo oeste do continente; para outros, a origem estaria no aimará, associado a “frio” ou “neve”.
\n\n\n\nPequena Veneza
\n\n\n\nA Venezuela deve seu nome à expedição de 1499 liderada pelo espanhol Alonso de Ojeda, da qual participava o explorador italiano Américo Vespúcio (1454 – 1512). Ao visitarem a região, encontraram indígenas que construíam suas casas em palafitas sobre as águas do lago Maracaibo, no noroeste do país. Isso fez com que batizassem o lugar de “Pequena Veneza”: Venezuela.
\n\n\n\nPrata farta
\n\n\n\nA Argentina impressionou seus descobridores pela abundância de riquezas minerais encontradas em seu solo, principalmente prata. Daí vem seu nome, inspirado em argentum: prata, em latim.
\n\n\n\nAdeus indígena
\n\n\n\nO Suriname tomou seu nome dos índios surinen, habitantes originais da região. Uma lembrança triste, uma vez que, quando os primeiros exploradores ali chegaram, a tribo já havia praticamente desaparecido, expulsa e dizimada por outros grupos indígenas que passaram a ocupar a área.
\n\n\n\nTerra das águas
\n\n\n\nA Guiana e sua vizinha Guiana Francesa, situadas entre os rios Orinoco, Amazonas e Negro, além de serem banhadas pelo Oceano Atlântico eram conhecidas pelos nativos como guyana, termo que, em seu idioma, significa “terra de muitas águas”. A Guiana Francesa obviamente leva esse adjetivo por ser possessão da França.
\n\n\n\nÁrvore em brasa
\n\n\n\nEssa aqui é moleza, hein? Produto de grande importância comercial no século XVI, a árvore de pau-brasil batizou nosso país, onde os colonizadores portugueses encontraram florestas fartas dessa madeira. “Brasil” quer dizer algo como “em brasa”, referência à forte coloração avermelhada do tronco, utilizado para fazer corante.
\n\n\n\nO rio é rei
\n\n\n\nO Uruguai acabou ganhando o mesmo nome que os índios tupis e guaranis haviam dado ao grande rio que atravessa seu território. No idioma deles, a palavra significa “rio dos caracóis”.
\n\n\n\nCampeões aquáticos
\n\n\n\nQuando o Paraguai foi descoberto pelos espanhóis, a região era habitada por índios chamados payaguaes. Excelentes nadadores e hábeis navegadores, eles viviam às margens do rio que dava nome à tribo. O termo pode ser traduzido como “rabo de mar”, “rio ornado” ou “rio que dá origem ao mar”, mas também identifica um tipo de papagaio.
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Fonte: Mundo Estranho
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