O ucraniano e o russo são línguas eslavas orientais e têm uma origem comum. Mesmo assim, a diferença entre ucraniano e russo é grande no vocabulário, na gramática, na pronúncia e na influência cultural. O russo se desenvolveu com forte influência do eslavo eclesiástico, que lhe deu muitas palavras de origem grega. Já o ucraniano recebeu muitos empréstimos do polonês, do alemão, do tcheco e do latim. Por isso, o ucraniano tem mais compreensão mútua com o bielorrusso do que com o russo. Além disso, seu vocabulário é mais próximo do polonês e do búlgaro.
Na pronúncia, uma diferença marcante está nas vogais átonas. No russo, elas tendem a se fundir, e /a/, /e/, /i/ e /o/ podem soar iguais. Já no ucraniano, elas apenas ficam mais curtas e um pouco mais centralizadas.
No vocabulário, muitas palavras mudam. Por exemplo, a forma mais comum de dizer “obrigado” em ucraniano é “дякую” (diakuiu), e em russo é “спасибо” (spasibo). O ucraniano também tem спасибі (spasybi), mas é menos comum.
Diferenças no alfabeto
As duas línguas usam o alfabeto cirílico, mas algumas letras só existem em uma delas. O ucraniano tem і, ї, є e ґ, que o russo não usa. Já o russo tem ё, ъ, ы e э, que ficaram fora do alfabeto ucraniano. Além disso, onde o russo usa o sinal duro ъ, o ucraniano usa o apóstrofo. Por exemplo, “objeto” é об’єкт (obiekt) em ucraniano e объект (obyekt) em russo. Veja todas as letras no alfabeto ucraniano.
Diferenças na gramática
As duas línguas têm casos, mas o ucraniano tem sete: nominativo, genitivo, dativo, acusativo, instrumental, locativo e vocativo. O vocativo serve para chamar alguém diretamente:
Ма́мо! [Mamo!]
Mãe!
No russo, o nominativo tomou quase todo o lugar do vocativo, que sobrevive só em formas antigas, como Боже! (Bozhe, “Deus!”). Essa é uma das diferenças que pesam na escolha entre aprender russo ou ucraniano.
A história também ajuda a explicar a diferença entre ucraniano e russo. Durante séculos, o ucraniano foi proibido ou reprimido, como mostram estes 11 fatos sobre a língua ucraniana.
Para ver essas diferenças em detalhe, leia o que você precisa saber sobre a língua ucraniana. Também vale ler como a guerra pode definir se o ucraniano é idioma ou dialeto do russo.