Ao decidir entre aprender russo ou ucraniano, é essencial considerar seus objetivos, interesses e contexto cultural. As duas línguas são eslavas orientais, como o bielorrusso, e por isso têm muitas semelhanças na gramática e no vocabulário. Ainda assim, a pronúncia, o vocabulário e os usos culturais diferem significativamente. Além disso, o ucraniano recebeu muitas palavras do polonês, língua eslava ocidental, depois de séculos de domínio polonês-lituano.
O ucraniano também preserva traços gramaticais antigos que o russo perdeu. Um deles é o caso vocativo, usado para chamar alguém diretamente. Por exemplo, diz-se “Мамо!” (“Mãe!”), e não a forma do nominativo “Мама”. No russo moderno, por outro lado, o vocativo não é mais uma forma produtiva.
Se seu interesse está na Ucrânia, seja para viajar, trabalhar ou entender a cultura do país, o ucraniano é a escolha mais relevante. O idioma ganhou importância e prestígio desde a independência. Depois do início da guerra em larga escala, em 2022, tornou-se ainda mais central para a identidade nacional. Em uma pesquisa do instituto Rating Group de agosto de 2022, 51% dos entrevistados disseram falar só ucraniano em casa. Em fevereiro de 2014, eram 44%. Além disso, 85% disseram falar ucraniano, ou ucraniano e russo, contra 61% em 2014. Em agosto de 2023, quase 60% falavam ucraniano em casa, 30% as duas línguas e 9% principalmente russo.
Já o russo é falado em várias ex-repúblicas soviéticas e tem grande presença na literatura e na diplomacia. Por exemplo, é uma das seis línguas oficiais da ONU. Por isso, pode ser útil em um contexto mais amplo. E, se você já fala russo, veja o quanto isso ajuda a entender ucraniano. No entanto, aprender ucraniano abre portas para uma conexão mais autêntica com a cultura e a sociedade da Ucrânia atual.
Fontes: Wikipedia e Kyiv Independent