O inglês está matando outras línguas?

Quando a questão é se o inglês está ou não matando outras línguas, a resposta é simples: sim, está matando outras línguas da mesma forma que todo idioma associado a uma grande nação mata ou matou línguas minoritárias.

O francês está matando aos poucos o bretão, alsaciano, provençal e outras línguas minoritárias da França. O tailandês está matando o hmong e outras línguas minoritárias da Tailândia. O Russo matou muitas línguas urálicas e esquimós, tentou matar línguas turcas, como usbeque e cazaque e também tentou matar línguas caucasianas, como georgiano. Foi graças à queda da União Soviética e a renacionalização daqueles países que estas e outras línguas foram poupadas.

E quem sabe quantas línguas o mandarim está matando ainda hoje? Só Deus sabe! Da mesma forma, o inglês está matando ou matou centenas de outros idiomas nos Estados Unidos, como as línguas algonquinas e cherokee.

Também no Reino Unido e Irlanda, o inglês matou ou quase matou o galês e o gaélico escocês/irlandês (línguas celtas), entre outras línguas menos conhecidas. Na Austrália, o inglês sem dúvida matou muitas línguas aborígenes.

As línguas associados às nações com grande poder econômico ou político matam línguas menores por motivos como:

• Faculdades reconhecidas, onde o sucesso é determinado pelo conhecimento do idioma dominante.
• Governo centralizado, onde o conhecimento do idioma dominante é crucial para encontrar um emprego e se manter no mercado de trabalho.
• Migração urbana, removendo barreiras linguísticas.
• A própria globalização.

E muitos outros fatores.

Vale notar que muitos países e organizações tentam evitar essas situações já há algum tempo. A Índia reconhece diversas línguas de seu país em sua constituição; O Peru reconheceu recentemente a importância de suas línguas indígenas. E na internet podemos encontrar diversos projetos com o mesmo ideal, como, por exemplo, o Projeto de Idiomas em Risco de Extinção mantido pelo Google com o apoio de grandes universidades que visa catalogar e proteger o conhecimento contido em cada língua do mundo.

Países como Austrália e Nova Zelândia estão se esforçando cada vez mais para apoiar a língua maori e evitar sua extinção, universidades e organizações nos Estados Unidos, como a Breath of Life Archival Institute for Indigenous Languages estão tentando salvar tribos americanas e incentivando-as a manter seus idiomas.

Estudos recentes sugerem que os efeitos que a expansão do inglês provoca equivalem aos que outros idiomas já fizeram no passado ou que ainda fazem no presente, como os quais já citamos.

Porém, de uma coisa temos certeza: a França, a Tailândia, a Rússia, a China, o Brasil ou qualquer outro país não-anglófono jamais se tornarão países de língua inglesa. Na verdade, é improvável que um idioma simplesmente invada e substitua o idioma local dominante em um determinado país.

O inglês deve matar todas as outras línguas do Reino Unido, Austrália, Estados Unidos e outros locais onde este é o idioma principal. Todas as outras línguas minoritárias no mundo podem ser aniquiladas pelas línguas dominantes em seus respectivos países ou regiões; podemos assistir ao triste destino de ficarmos com apenas algumas línguas por país, o que significa que várias centenas desaparecerão. Mas enquanto países existirem, a língua inglesa não irá simplesmente substituir a língua local dominante.

O Brasil também pode ser um exemplo disso, o português é dominante (com suas grandes variações regionais) e matou (e ainda mata) centenas de idiomas indígenas; e muitos dos que ainda sobrevivem possuem pouquíssimos falantes e estão condenados à extinção.

O fato de as línguas estarem entrando em extinção tem ganhado notoriedade mundial, e o importante é saber o que isso realmente significa. Não se trata apenas da incorporação de termos ingleses, comuns na informática em línguas como a francesa ou italiana, mas sim do desaparecimento de culturas e conhecimentos, isso sim é o mais preocupante.

Original: Is english killing other languages? (em inglês)