ß “Eszett” ou “scharfes S” (S afiado) é uma letra que hoje em dia só se usa no alfabeto alemão. Não é nem um B maiúsculo, muito menos o beta grego. O som que esta letra representa é o mesmo som do “ss” em “pássaro”. Portanto, lembre-se: não é a mesma coisa que o beta grego.
Esta é a letra alemã: ß
Este é um beta grego: β
Em textos escritos só com letras maiúsculas, a regra é usar SS no lugar do ß:
Usa-se ß depois de ditongos.
Usa-se ß depois de vogais longas.
- die Soße (molho) → DIE SOSSE
- süß (doce, adjetivo) → SÜSS
- die Süßigkeit (doce, substantivo) → DIE SÜSSIGKEIT
- der Süßstoff (adoçante) → DER SÜSSSTOFF
- der Weißwein (vinho branco) → DER WEISSWEIN
Origem e forma maiúscula
O eszett representa o fonema [s] em palavras como Straße (rua) ou Fuß (pé). Historicamente, o ß vem da ligadura do s longo (ſ) com o z, e daí vem o nome: eszett quer dizer “s-z”. Na forma usada hoje nas fontes comuns, também influiu a ligadura do s longo com o s curto.
Durante séculos, o ß não teve forma maiúscula, porque no alemão padrão ele nunca aparece no início de palavra. Em 2017, o Conselho para a Ortografia Alemã (Rat für deutsche Rechtschreibung) incluiu o ß maiúsculo (ẞ) na ortografia oficial, como alternativa ao SS. O kra (ĸ), usado antigamente na língua groenlandesa, também não tinha forma maiúscula.
Na Suíça e em Liechtenstein não se usa ß, mas sempre “ss”.
Hoje, o ß só se usa para escrever o alemão e seus dialetos. Na Suíça e em Liechtenstein, ele não se usa: no lugar dele, escreve-se sempre ss. Com a reforma ortográfica da língua alemã em 1996, o ß saiu de uso depois de vogal curta e deu lugar a ss. Assim, Schloß passou a Schloss (castelo), e bißchen passou a bisschen (pouquinho).
Fontes: Wikipedia (ß)
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