O pinyin, 拼音 [pīnyīn], é o sistema oficial que escreve os sons do mandarim com o alfabeto latino. O chinês não tem alfabeto: escreve-se com caracteres, os 汉字 [hànzì], e o pinyin mostra como cada um se pronuncia. Este artigo explica de onde vem o pinyin e como ler as letras que soam diferente do português. Também mostra em qual vogal vai a marca de tom.
O chinês tem alfabeto?
Não. Cada caractere chinês corresponde a uma sílaba e a uma unidade de sentido. Isso não quer dizer que os caracteres sejam desenhos de ideias. Na classificação mais antiga, feita por volta do ano 100, só cerca de 4% eram pictogramas, como 人 [rén] (pessoa). Dos 3.500 caracteres mais usados hoje, 58% têm uma parte que indica o sentido e outra que indica o som. 河 e 湖 têm à esquerda 氵, a forma reduzida de “água”:
河 [hé]
rio
湖 [hú]
lago
Quem é alfabetizado em chinês usa ativamente de 3 a 4 mil caracteres. O vocabulário moderno tem cerca de 15 mil. Cada caractere é uma sílaba. Mesmo assim, a maioria dos substantivos, verbos e adjetivos do mandarim moderno tem duas sílabas, como 朋友 [péngyou] (amigo).
Os radicais e a formação de palavras aparecem nas noções básicas do chinês. As duas formas de escrita estão no artigo chinês tradicional x chinês simplificado.
De onde vem o pinyin
Um grupo de linguistas chineses criou o pinyin nos anos 1950. Entre eles estava Zhou Youguang, chamado de “pai do pinyin”. A publicação veio em 1958. Ele substituiu sistemas mais antigos, como o Wade-Giles, e virou o padrão internacional de romanização do chinês. A ISO o adotou em 1982, e a ONU, em 1986.
Em Taiwan, a pronúncia se ensina com outro sistema, o 注音 [zhùyīn], também chamado bopomofo. Ele usa símbolos próprios em vez de letras latinas.
Iniciais e finais
A sílaba chinesa se divide em inicial, que é a consoante do começo, e final, que é o resto. Em 好 [hǎo], a inicial é h e a final é ao. O mandarim tem cerca de 400 sílabas diferentes sem contar o tom, e cerca de 1.300 contando. Por isso o tom é tão importante: ele separa palavras que, sem ele, teriam o mesmo som.
Letras que soam diferente do português
Em pinyin, b e p não se diferenciam como em português. Nenhum dos dois faz vibrar a garganta. O b é um p sem sopro, e o p é um p com um sopro forte de ar. O mesmo vale para d e t, g e k, z e c, zh e ch, j e q. A primeira letra de cada par é sem sopro, e a segunda, com sopro.
| Letra | Como soa | Exemplo |
|---|---|---|
| b | p sem sopro | 本 [běn] |
| p | p com sopro forte | 朋友 [péngyou] |
| d | t sem sopro | 对 [duì] |
| t | t com sopro forte | 他 [tā] |
| g | k sem sopro | 狗 [gǒu] |
| k | k com sopro forte | 口 [kǒu] |
| h | som raspado no fundo da boca, como o ch do escocês “loch” | 好 [hǎo] |
| j | parecido com um tch suave, sem sopro | 几 [jǐ] |
| q | parecido com um tch, com sopro | 钱 [qián] |
| x | parecido com o x de “xícara” | 写 [xiě] |
| zh | parecido com dj, com a ponta da língua virada para trás | 中文 [Zhōngwén] |
| ch | parecido com tch, com sopro e a língua virada para trás | 吃 [chī] |
| sh | parecido com o ch de “chá”, com a língua virada para trás | 是 [shì] |
| r | entre o r do inglês e o j de “já” | 人 [rén] |
| z | ts sem sopro | 再 [zài] |
| c | ts com sopro | 从 [cóng] |
| s | sempre como o s de “sapo” | 三 [sān] |
O ü
O ü soa como o u do francês ou o ü do alemão. Os lábios ficam na posição do u, e a língua, na do i. Ele só leva os dois pontos depois de l e n, para separar palavras como 驴 [lǘ] (burro) e 炉 [lú] (fogão). Depois de j, q, x e y, o mesmo som se escreve só com u, como em 鱼 [yú] (peixe). No celular e no computador, muitas vezes se digita v no lugar de ü.
Os tons e onde vai a marca
O pinyin marca os quatro tons com sinais sobre a vogal, e o tom neutro fica sem marca:
| Tom | Marca | Exemplo |
|---|---|---|
| 1º, alto e reto | ā | 他 [tā] |
| 2º, que sobe | á | 人 [rén] |
| 3º, que desce e sobe | ǎ | 好 [hǎo] |
| 4º, que desce | à | 对 [duì] |
| neutro | sem marca | 朋友 [péngyou] |
Quando a sílaba tem mais de uma vogal, a marca vai:
好 [hǎo]
no a ou no e, se houver (bom)
写 [xiě]
no e (escrever)
狗 [gǒu]
no o, em ou (cachorro)
酒 [jiǔ]
na segunda vogal, nos outros casos (bebida alcoólica)
对 [duì]
na segunda vogal (certo)
Sobre o i, a marca substitui o pingo, como em 一 [yī] (um). Sem as marcas, os tons se escrevem com números depois da sílaba: ma1, ma2, ma3, ma4.
Oficialmente, o pinyin não mostra as mudanças de tom da fala, como a de 你好 [nǐ hǎo], que se pronuncia ní hǎo. Neste blog, marcamos só as mudanças de 一 e 不, como em 不是 [bú shì], para ajudar na pronúncia.
Para continuar, veja as palavras e frases básicas em chinês e as diferenças entre as línguas chinesas.
Fontes: MyLanguages, Wikipedia e Wiktionary
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