Os verbos modais são usados em conjunto com um verbo principal para indicar possibilidades, certezas, pedir permissão, etc., e são sempre utilizados antes de um verbo principal, colocado no infinitivo sem “to”. Veja quais são eles:
| Verbo | Pretérito ou Futuro do Pretérito | Tradução |
|---|---|---|
| Can | Could | Poder (capacidade/possibilidade) |
| May | Might | Poder (permissão/probabilidade) |
| Will | Would | (sem tradução) |
| Shall | Should | Dever (probabilidade/necessidade) |
| Must | — | Precisar |
Can e May
Embora os dois signifiquem “poder”, são usados em situações diferentes. O may fala de algo que “pode ser que aconteça”, ou é usado para pedir permissão educadamente:
It may happen or not.
Pode acontecer ou não.
May I go to the bathroom?
Posso ir ao banheiro?
This may not be true…
Isto pode não ser verdade!
O can fala mais sobre “ser possível”, “ser capaz”, “conseguir”, podendo também incluir “ter permissão”.
Birds can fly.
Pássaros podem voar.
I tried, but I couldn’t make it.
Eu tentei, mas não pude fazê-lo.
This cannot be true!
Isto não pode ser verdade!
Might
O might é usado para possibilidades bem incertas ou hipotéticas.
It might work.
Pode ser que funcione.
I might go to the beach tomorrow if it’s sunny.
Eu posso ir à praia amanhã se fizer sol.
I don’t know the answer. It might be in the book.
Eu não sei a resposta. Pode estar no livro.
Will e Would
Will e would são verbos que sozinhos não têm significado. São usados para gerar as conjugações do “futuro” e “futuro do pretérito”:
He will arrive tomorrow.
Ele chegará amanhã.
He would like this book.
Ele gostaria deste livro.
Shall e Should
Should é bastante usado com o significado de “deve”, “devia” ou “deveria”. Mas não em um sentido de obrigação.
You should go now.
Você deveria ir agora.
It should arrive tomorrow.
Deve chegar amanhã. (é provável que chegue amanhã)
O shall está cada vez mais raro hoje em dia. Em documentos legais, ele significa uma obrigação:
All payments shall be made in cash.
Todos os pagamentos devem ser feitos em dinheiro.
Em linguagem comum, às vezes é usado para indicar futuro, mas não é algo tão comum.
Must
O must indica uma necessidade:
I must go.
Eu preciso ir.
You must come home early.
Você precisa voltar para casa cedo.
Must só existe no presente. Para outros tempos, troca-se por have to:
I will have to buy more sugar.
Terei que comprar mais açúcar.
She had to go.
Ela teve que ir.
Às vezes, o must é usado como “dever” no sentido ter grandes chances de acontecer, como em:
This must work.
Isto pode funcionar.
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