Uso de “but” em inglês

A palavra but é usada principalmente para estabelecer contraste entre ideias, indicando oposição, limitação ou correção em relação ao que foi dito anteriormente. Em alguns contextos, também pode expressar exceção ou dar ênfase.

Além de conjunção, but pode atuar como preposição, advérbio e, em certas estruturas, como elemento enfático ou restritivo.

But como conjunção adversativa

Este é o uso mais frequente. But conecta duas ideias que se contrastam, equivalente a mas, porém ou no entanto.

She is intelligent, but she is not very confident.
Ela é inteligente, mas não é muito confiante.

I wanted to go out, but it was raining.
Eu queria sair, mas estava chovendo.

Quando but conecta duas frases completas, normalmente usamos vírgula antes dele.

But para introduzir exceção

But pode significar “exceto”, funcionando de forma semelhante a except. Nesse caso, atua como preposição. Geralment vem após palavras como all, every, no one.

Everyone but John was invited.
Todos foram convidados, exceto John.

No one come but me.
Ninguém veio, exceto eu.

No one but her understood the problem.
Ninguém além dela entendeu o problema.

Nesse contexto, but expressa exclusão. Em linguagem mais formal, pode-se encontrar No one but she, mas na prática moderna her é amplamente aceito após preposição.

But após palavras negativas

É comum o uso de but após palavras como: nothing, nobody, nowhere, no one e none. Aqui, but assume o sentido de “apenas” ou “somente”, com valor restritivo.

She did nothing but complain.
Ela não fez nada além de reclamar.

He wants nothing but peace.
Ele não quer nada além de paz.

Quando há verbo após nothing but, ele normalmente aparece na forma base (infinitivo sem to), como em nothing but complain.

But como advérbio (uso enfático)

Em contextos mais formais ou literários, but pode significar “apenas” ou “somente”, com valor enfático.

He is but a child.
Ele é apenas uma criança.

It was but a dream.
Foi apenas um sonho.

Esse uso é pouco frequente na conversação cotidiana e aparece principalmente em textos literários, discursos formais ou linguagem estilizada.

Estruturas fixas com “but”

Not only… but also

Estrutura usada para adicionar informação com ênfase, exigindo paralelismo gramatical.

She is not only talented but also hardworking.
Ela não é apenas talentosa, mas também trabalhadora.

He not only finished the project but also improved it.
Ele não apenas terminou o projeto, mas também o melhorou.

Os elementos após not only e but also devem ter a mesma estrutura gramatical.

But for

Significa “se não fosse por” e é uma estrutura mais formal, com sentido condicional. Normalmente aparece em construções hipotéticas (condicionais).

But for your help, I would have failed.
Se não fosse sua ajuda, eu teria falhado.

But for the rain, we would go to the beach.
Se não fosse a chuva, iríamos à praia.

All but

Pode ter dois significados ou sentidos: quase, tudo exceto. O significado depende do contexto.

The project is all but finished.
O projeto está praticamente terminado.

All but two students passed the exam.
Todos, exceto dois alunos, passaram na prova.

O contexto determina se o sentido é de “quase” ou de “todos exceto”.

Diferença entre but e however

Ambos expressam contraste, mas funcionam de maneira diferente. But conecta orações diretamente. However funciona como advérbio conectivo e exige pontuação diferente.

She is young, but she is very responsible.
Ela é jovem, mas é muito responsável.

She is young. However, she is very responsible.
Ela é jovem. No entanto, ela é muito responsável.