A pronúncia do ‘a’ como ‘o’ em inglês

Se você está aprendendo inglês, já deve ter notado que a letra “a” nem sempre soa como “a”. Em muitos casos, ela é pronunciada com um som mais próximo de “o” — como /ɔː/ ou /ɑː/.

Esse fenômeno ocorre principalmente quando:

• A letra “a” aparece antes de certas consoantes específicas, como l, lk, lm e lt;
• A palavra tem mais de uma consoante, o que pode alterar o som da vogal;
• A única vogal escrita é o “a”, ficando mais exposta à influência das consoantes ao redor;
• A palavra tem origem no inglês antigo ou médio, e passou por mudanças fonológicas ao longo do tempo.

Exemplos Comuns

Aqui estão algumas palavras que seguem essa tendência fonética:

• Talk (/tɔːk/) → “tók”
• Walk (/wɔːk/) → “uók”
• Call (/kɔːl/ no inglês britânico, /kɑːl/ no americano) → “kól” ou “kául”
• Ball (/bɔːl/) → “ból”
• Fall (/fɔːl/) → “fól”
• Hall (/hɔːl/) → “hól”
• Tall (/tɔːl/) → “tól”
• Small (/smɔːl/) → “smól”
• Chalk (/tʃɔːk/) → “tchók”
• Stalk (/stɔːk/) → “stók”
• Yacht (/jɒt/ no britânico, /jɑːt/ no americano) → “yót”
• Shawl (/ʃɔːl/) → “shól”
• Scald (/skɔːld/) → “skóld”
• Salt (/sɔːlt/) → “sólt”
• Vault (/vɔːlt/ ou /vɑːlt/) → “vólt” ou “vált”
• Always (/ˈɔːl.weɪz/) → “ól-ueiz”
• Cough (/kɔːf/) → “kóf”
• Cloth (/klɔːθ/) → “klóth”
• Gawk (/ɡɔːk/) → “gók”
• Wasp (/wɒsp/ ou /wɔsp/) → “uósp”

Observação: A letra “l” nem sempre é pronunciada nessas palavras, mas ainda assim influencia como o “a” é falado.

Esse padrão não ocorre apenas em palavras curtas, mas também aparece em algumas palavras mais longas, como “always”. Essas palavras um pouco mais longas também apresentam o mesmo fenômeno:

• Almost (/ˈɔːl.moʊst/) → “ól-moust”
• Altar (/ˈɔːl.tər/) → “ól-têr”
• Balky (/ˈbɔː.ki/) → “bó-ki”
• Calmly (/ˈkɑːm.li/) → “kóm-li”
• Saunter (/ˈsɔːn.tər/) → “són-têr”
• Salve (/sɑːv/) → “sóv”
• Gala (/ˈɡɑː.lə/ ou /ˈɡeɪ.lə/) → “gó-la” (variação)
• Aught (/ɔːt/) → “ót”

O que explica esse fenômeno?

A razão para essa mudança de pronúncia está relacionada à evolução histórica da língua inglesa e à influência de padrões fonéticos específicos:

Influência do “L” e “K”

Em palavras terminadas em “lk”, “ll” e “lm”, a consoante influencia a articulação da vogal, levando ao arredondamento do “a” para um som mais próximo de /ɔː/ ou /ɑː/. Além disso, em “walk” e “talk”, o “l” não é pronunciado, o que também afeta a pronúncia.

Mudanças históricas do inglês antigo

No inglês medieval, a vogal “a” era frequentemente mais aberta e, ao longo do tempo, sofreu mudanças fonéticas. Essas mudanças não são diretamente relacionadas ao Great Vowel Shift (Grande Deslocamento Vocálico), que afetou principalmente vogais longas, mas sim a processos naturais da evolução da língua.

Dialetos e Sotaques

No inglês britânico padrão (Received Pronunciation – RP), o som costuma ser /ɔː/, mais arredondado, enquanto no inglês americano, o mesmo “a” pode ser pronunciado como /ɑː/, mais aberto e profundo.

Exceções à Regra

Nem todas as palavras que contêm a letra “a” e mais de uma consoante seguem esse padrão. Algumas mantêm o som original de /æ/:

• Jack (/dʒæk/)
• Bank (/bæŋk/)
• Back (/bæk/)
• Black (/blæk/)
• Track (/træk/)
• Stack (/stæk/)
• Crash (/kræʃ/)
• Flash (/flæʃ/)
• Mask (/mæsk/)
• Cask (/kæsk/)
• Last (/læst/)
• Fast (/fæst/)
• Blast (/blæst/)
• Class (/klæs/)
• Pass (/pæs/)

Essas palavras mantêm a pronúncia curta de /æ/ porque a consoante final influencia a posição da boca, impedindo o arredondamento da vogal.

O fenômeno da pronúncia do “a” como “o” em inglês é um padrão fonético recorrente, mas não uma regra fixa. Ele é resultado de mudanças linguísticas históricas e da influência de certas consoantes na articulação vocálica.

Se você está aprendendo inglês, fique atento a essas palavras e pratique a pronúncia para soar mais natural!

Dica prática: Para soar mais natural, pratique a pronúncia dessas palavras com a ajuda de dicionários com áudio (como o Cambridge Dictionary ou o Forvo).