Poder, dever e querer em esperanto são povi, devi e voli. Os três funcionam como verbos auxiliares: vêm seguidos de outro verbo no infinitivo, em -i, e os dois verbos têm o mesmo sujeito.
Povi: poder
Povi mostra que algo é possível, seja por capacidade, pelas circunstâncias ou por permissão. Só o contexto diz qual é o caso:
Du homoj povas pli multe fari ol unu.
Duas pessoas podem fazer mais do que uma.
En malbona vetero oni povas facile malvarmumi.
Com tempo ruim, é fácil pegar um resfriado.
Para deixar claro o motivo, existem kapabli (ser capaz) e rajti (ter o direito), mas na maioria das vezes povi basta.
Devi: dever, ter que
Devi mostra algo que não se pode evitar, por obrigação ou pelas circunstâncias:
La ŝipanoj devas obei la ŝipestron.
Os marinheiros devem obedecer ao capitão.
La tranĉilo estis tiel malakra, ke mi ne povis tranĉi per ĝi la viandon kaj mi devis uzi mian poŝan tranĉilon.
A faca estava tão cega que não consegui cortar a carne com ela e tive que usar o meu canivete.
Voli: querer
Voli mostra um desejo ou uma intenção. Com infinitivo, quem quer é quem faz:
Ŝi volas danci.
Ela quer dançar.
Mi volas diri al vi la veron.
Quero dizer a verdade a você.
Quando se quer que outra pessoa faça algo, usa-se ke e o verbo em -u:
Mi volas, ke vi tien iru.
Quero que você vá lá.
Voli também aceita um substantivo, como em português:
Mi ne volas tiun ĉi supon, donu al mi alian.
Não quero esta sopa, me dê outra.
Com ne
Como se vê na negação, ne nega a palavra que vem logo depois. Com povi, isso faz diferença:
Mi ne povas iri.
Não posso ir.
Mi povas ne iri.
Posso não ir (não sou obrigado).
Com devi, Zamenhof usava ne devi no sentido de “não dever”: Oni ne devas havi tro multe da konfido al si mem. (Não se deve ter confiança demais em si mesmo.) Para dizer “não precisar”, ele usava ne bezoni:
Vi ne bezonas tiel rapidi.
Você não precisa ter tanta pressa.
Hoje, há quem use ne devi também para “não precisar”, o que pode confundir. Ne bezoni evita a dúvida.
Povus, devus e volus
No condicional em -us, que aparece no uso dos verbos, os três indicam algo que se poderia, deveria ou gostaria de fazer, mas que não acontece:
Mi devus labori.
Eu deveria trabalhar.
Mi povus foriri.
Eu poderia ir embora.
Mi volus helpi al vi.
Eu gostaria de ajudar você.
Fontes: PMEG e Reta Vortaro
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